依據離心機轉頭的旋轉速度，可將離心機分為低速離心（4000轉/分以內），高速離心（20000轉/分、大相對離心力可達45000g）和超速離心（30000轉/分以上、相對離心力可達645000g）三種類型 。

離心機中的電機帶動轉子高速旋轉所產生相對離心力（RCF）使試液中密度不同的細胞（粒子）分離，相對離心力的大小取決于試樣所處的位置至軸心的水平距離即旋轉半徑和轉速，其計算公式如下： 

相對離心力（RCF）=1.118×10的負5次方×轉速的2次方×離心力g
轉速的單位是“轉/分” 旋轉半徑單位是“厘米”